Orhideje odlikuje nevjerovatna raznolikost egzotičnih cvijetova, neobičnih oblika i boja. Poznato je oko 28000 vrsta orhideja. Ukrštanjem različitih vrsta stvoreno je oko 100 000 hibrida.

Orhideje su epifite (biljke koje rastu na drugoj biljci, ali nisu paraziti). U prirodnim uslovima rastu među ostacima kore drveta i uginulog lišća ili se jakim korenjem obavijaju i kače za koru drveta i površinu drugih biljaka, upijaju vlagu i hranljive sastojke preko korjena. One se, takođe, mogu hraniti gljivama ili vršiti foto-sintezu.

Orhideji treba oko 5 do 7 godina da bi procvijetale nakon nicanja. Cvijetovi orhideje su u potpunosti simetrični. Orhideja može da živi i do 100 godina. Ovaj zanosni cvijet ima 2 životne faze: fazu intezivnog rasta tokom koje cvijeta i fazu mirovanja bez cvijetanja koja može trajati od nekoliko nedelja do nekoliko mjeseci zavisno od vrste, uglavnom od jeseni do proljeća.